빼앗긴 마법명가의 환생 가주
빼앗긴 마법명가의 환생 가주
26화
책상이나 의자, 강단도 없이 텅 비어있는 넓은 강의실.
그곳을 채우고 있는 건 오로지 바닥에 그려진 흰색의 둥근 원들뿐이었다.
규칙적인 간격으로 바닥을 가득 메운 원들은 딱 사람 한 명이 안에 들어가 서 있을 정도의 크기였다.
“뭐… 뭐지? 강의실을 잘못 찾아온 거 아냐?”
“아냐. 2층 브라우드룸, 여기 맞는데?”
학생들은 영문 모를 광경에 선뜻 강의실 안으로 들어가지 못하고 웅성거렸다.
그리고 에디는 강의실 내부를 유영하고 있는 마법의 기운을 가늠하며 조용히 입꼬리를 올렸다.
‘호오… 전개해둔 마법이 한두 가지가 아니군.’
당장 느껴지는 것만 해도 3~4가지.
심지어 모두 5성급 이상의 고등 마법들이었다.
‘파일링(piling) 솜씨가 제법이군. 마력의 충돌이 전혀 느껴지지 않아.’
파일링.
같은 적용 범위 안에 여러 가지 마법을 겹겹이 쌓아 효과를 더하는 기술로, 상당한 수준의 마력 운용 능력을 요하는 고위 기술이다.
‘실력은 출중한 괴짜라는 건가.’
에디는 아직 모습을 드러내지 않고 있는 파일링의 시전자를 생각하며 슬며시 미소 지었다.
그리고 에디가 혼란에 빠진 학생들 사이에서 눈을 빛내던 그때.
“왜 다들 문을 막고 난리야.”
뒤늦게 도착한 알렉세인과 그의 무리가 입구에 모여있는 학생들을 밀치며 강의실로 들어섰다.
“……뭐야, 이게 다?”
바닥에 그려진 원들을 보고 잠시 멈칫한 알렉세인은, 이내 자신의 곁에 서 있던 무리 중 한 명을 툭 쳤다.
그러고는 원들 쪽으로 턱짓해 가서 확인해보고 오라 지시했다.
턱짓을 받은 학생은 잠시 꺼리는 기색을 내비쳤지만 이내 알렉세인의 압박에 못 이겨 원 쪽으로 다가갔다.
그리고 그때.
“자신이 나서기 무섭다고 남의 등을 떠밀면 안 되죠, 디킨스 군!”
어디선가 들려온 쩌렁쩌렁한 목소리가 강의실 내에 울려 퍼졌다.
“뭐… 뭐야?!”
“누구 목소리지?!”
놀란 학생들이 주위를 두리번거렸다. 하지만 목소리의 주인공은 보이지 않았다.
알렉세인은 자신을 나무란 이를 찾기 위해 강의실 안으로 한 발짝 더 내디뎠다.
그리고 다시 한번, 쩌렁쩌렁한 목소리가 강의실을 울렸다.
“반갑습니다, 여러분. 나는 올해 여러분을 가르치게 된 ‘마력 운용 실습’ 담당 교수, 프레드 아르노라고 합니다.”
교수 프레드 아르노.
목소리의 주인공은 자신을 그리 소개했다.
에디는 여전히 모습을 드러내지 않고 있는 그의 목소리를 되새기며, 어젯밤 읽었던 레오디미르의 편지를 떠올렸다.
[프레드는 팔라메데스 출신으로, 제가 직접 가르친 제자입니다. 이번 1학년 실습수업 중 하나를 담당하게 되었으니 스승님께도 큰 힘이 될 겁니다.]
에디는 흥미로움으로 더욱 눈을 빛내며 제자의 제자라는 이의 목소리에 집중했다.
프레드는 여전히 모습을 드러내지 않은 채 웅성대는 학생들에게 설명을 이어갔다.
“지금 여러분의 눈앞에 있는 원들은 ‘클라우스트로’ 마법으로 만든 ‘잠금의 영역’입니다.”
“......!”
프레드가 언급한 주문 명을 들은 학생들이 단번에 눈을 키우고 웅성거렸다.
클라우스트로는 4성급 방어계 마법으로, 주로 비밀 아지트를 만들거나 금고의 보안을 강화하는 데 쓰이는 마법이었다.
클라우스트로로 만드는 ‘잠금의 영역’은 특정 조건을 만족해야만 들어갈 수 있는데, 이 입장 조건을 ‘클라비스’라 불렀다.
그런데 뜬금없이 마력 운용 실습의 첫 수업에서 클라우스트로라니.
학생들은 머리 위에 물음표를 가득 띄우고 이어지는 프레드의 설명을 들었다.
“이미 아는 학생들도 있겠지만, 클라우스트로로 만든 잠금의 영역에 들어가려면, 시전자가 설정한 입장 조건인 ‘클라비스’를 만족시켜야 하죠. 클라비스는 특정한 말이나 행동이 될 수도 있고 마법이 될 수도 있습니다.”
쩌렁쩌렁한 프레드의 목소리가 계속해서 설명을 이어갔다.
“그리고 여러분의 눈앞에 있는 원에 들어갈 수 있는 클라비스는 바로, 여러분의 ‘이름’과 ‘마법에 대한 진심 어린 열정’입니다.”
우우웅-
프레드의 말과 함께 강의실 바닥을 메운 원들이 일제히 옅은 빛을 냈다.
“스위시와 함께 이름을 말하면 자신에게 할당된 원이 이렇게 빛날 겁니다.”
“오오오….”
눈앞에 펼쳐진 4성급 마법의 신비한 광경에 학생들의 기대감이 부풀어 올랐다.
하지만.
“자신의 원을 찾은 이가 마법에 대한 진심 어린 열정을 가지고 있다면, 영역의 잠금은 풀리고 원 안으로 들어갈 수 있게 되죠.”
프레드의 이어지는 설명을 듣고 난 학생들은 움찔- 긴장감을 내비쳤다.
마법에 대한 진심 어린 열정.
듣기에 퍽 좋은, 그리고 어찌 보면 마법 아카데미의 학생에게는 당연한 말이었다.
하지만 이곳은 마법계 최상류층의 필수 코스인 리페르던 마법 아카데미.
이곳의 학생들은 대부분 마법에 대한 열정보다는 가문의 위신을 위한 졸업장이 목적이었다.
“그럼 이제부터 모두 원드를 꺼내 자신의 영역을 찾아가도록 하세요.”
“.......”
움직이라는 프레드의 말이 떨어졌음에도, 학생들은 섣불리 움직이지 못하고 서로의 눈치만을 살폈다.
‘졸업장만 딸 생각으로 온 녀석들의 허를 찌르는 클라비스로군.’
그런데 이 날카로운 클라비스에 찔린 건 에디 또한 마찬가지였다.
자신이 꼬리의 신분으로 이곳 아카데미에 들어온 이유를 생각하며 에디가 조용히 주먹을 바르쥐었다.
전생의 세력 재건, 빼앗긴 가문 탈환, 그리고.
‘이반 일가에 대한 복수.’
아마 이곳에 모인 1학년생들 중 가장 순수하지 않은 목적으로 입학한 이는, 바로 자신일 터였다.
‘어쨌든 마법 명가를 되찾기 위한 진심 어린 복수심이니… 어쩌면 이것도 마법에 대한 진심 어린 열정일지도 모르겠군.’
그때였다.
“흥. 다들 겁들은 많아가지고.”
알렉세인이 다소 거만한 투로 읊조리며 가까이 있는 원으로 성큼 다가섰다.
그는 조금 전 프레드에게 가벼운 꾸중을 들어 심기가 불편한 상태였다.
‘프레드 아르노. 누가 평민 출신 교수 아니랄까 봐 별 이상한 방법으로 기선 제압을 하려 드는군.’
그는 프레드가 설정한 클라비스 따위는 무시하고 원 안에 발을 들였다.
그리고 다음 순간.
쑤욱-!
강렬한 마법의 기운이 몸을 관통하며 단번에 시야가 낮아졌다.
“어…?”
알렉세인이 이상함을 느끼고 자신의 몸을 내려다보았고.
쑤욱-!
그의 키는 다시 한번 크게 줄어들었다.
“흐아악!”
그가 놀란 비명을 지르며 그제야 원 안에 들여놓았던 발을 빼고 뒤로 물러섰다.
단숨에 30cm 넘게 줄어들어 버린 키.
알렉세인은 하얗게 질린 얼굴로 다급히 자신의 몸과 상대적으로 거대해진 주위를 번갈아 쳐다보았다.
“이… 이게 뭐야!”
“아, 중요한 것을 말해주는 걸 깜빡했군요. 자신의 영역이 아니거나 잠금이 풀리지 않은 채로 원에 들어가게 되면 벌칙으로 키가 한 뼘씩 줄어들게 될 테니 조심해야 할 겁니다.”
프레드의 천연덕스러운 목소리가 그제야 벌칙 마법에 대해 설명했다.
“크윽….”
알렉세인은 입술을 짓씹으며 목소리가 들려오는 위쪽을 노려보았다.
수치심과 분노로 그의 얼굴은 붉게 달아올라 있었다.
학생들은 그런 알렉세인을 보며 조용히 웃음을 삼켰다.
그리고.
“.......”
‘어휴….’
한심하다는 듯 알렉세인을 내려다보는 두 키르하이젠의 시선.
알렉세인은 그런 마르셀과 에디와 눈이 마주치자 더욱 얼굴을 붉혔다.
알렉세인에 의해 벌칙 마법의 위력이 공개되자, 학생들의 주춤거림은 더 심해졌다.
안 그래도 자신의 마법에 대한 열정이 확실치 않은 마당에 강력한 벌칙 마법까지 있다니.
선뜻 나섰다가는 알렉세인처럼 창피를 당할 게 뻔했다.
그럼에도 자신의 원을 찾기 위해 가장 먼저 움직인 이가 한 사람 있었다.
자신 있게 자기 이름을 말하며 원드를 휘두른 조이였다.
휘릭-
“조이 릭시오도르.”
우우웅-
조이는 망설임 없이 빛을 내는 자신의 원 앞으로 다가갔다.
그러고는 이내 안으로 성큼 발을 들였다.
그러자.
우우웅- 화아아악-
이전과 다른 푸른빛을 내며 조이를 받아들이는 원.
클라비스가 충족되며 영역의 잠금이 풀린 것이었다.
에디는 그 모습을 보며 미묘한 미소를 지었다.
덕분에 여남은 망설임이 가시는 느낌이었다.
휘릭-
“에디 서머슨.”
우우웅-
조이에 이어 에디가 움직이자 뒤이어 마르셀도 곧장 원드를 꺼냈다.
한두 명씩 움직이기 시작하자 학생들은 그제야 너도나도 원드를 꺼내 들고 자신의 이름을 말했다.
.
.
.
20분 후.
학생들은 비로소 모두 자신의 원 안에 서있게 되었다.
하지만 모두가 온전한 모습으로 원 안에 들어간 것은 아니었다.
“.......”
3분의 2가량의 학생들은 키가 한 뼘에서 세 뼘 가까이 줄어든 채 원 안에서 교복 소매를 펄럭이고 있었다.
“풉….”
“크큭….”
학생들은 이내 서로를 보고는 작게 웃음을 터뜨렸다.
이전 수업들에서 몰려왔던 졸음과 지루함이 비로소 날아가는 기분이었다.
에디는 그런 신입생들의 웃음을 보며 조금 미묘한 표정을 지었다.